A empresa nos deu folga, então fui mais cedo para casa. Queria fazer uma surpresa para os meus pais, mas quando cheguei, minha chave não abriu a porta. Tentei várias vezes, e a chave simplesmente não girava. Foi aí que percebi: eles tinham trocado a fechadura.
Sem alternativa, peguei o celular e liguei para a minha mãe. O telefone chamou várias vezes até que ela atendesse. Dava para ouvir o burburinho de compras ao fundo, junto com a voz da minha mãe:
— Alô, Charlotte? Por que está ligando de repente?
— Mãe, estou em casa, aqui na porta. Por que trocaram a fechadura? Não consigo entrar.
Minha mãe fez uma pausa de alguns segundos antes de responder devagar:
— Ah, você voltou? Seu pai, a Laura e eu estamos fazendo compras. Espera aí na porta, a gente já volta.
Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, ela desligou.
Fiquei no corredor com a mala, esperando por uma hora inteira. Finalmente, ouvi passos no corredor. Ergui os olhos e vi meus pais vindo na frente, com a governanta Laura espremida entre eles. A mão direita dela estava entrelaçada, afetuosa, no braço da minha mãe, e com a esquerda ela carregava sacolas de compras do meu pai. Os três riam e conversavam, como uma família de três pessoas.
Quando chegaram à porta e me viram ali parada, nenhum deles pareceu surpreso. Meu pai só me lançou um olhar indiferente, e minha mãe comentou, com naturalidade:
— Ah, você voltou.
Laura, por outro lado, soltou a mão da minha mãe imediatamente. Um sorriso caloroso se abriu em seu rosto, e ela se apressou na minha direção.
— Charlotte, você chegou! Por que não avisou a gente antes? A gente podia ter ido buscar você.
Forcei um sorriso e fiz um leve aceno com a cabeça, enquanto meus olhos pousavam na fechadura.
— Quando a fechadura foi trocada? Por que ninguém me avisou?
Laura se explicou depressa:
— Foi trocada um mês atrás. A fechadura antiga estava emperrando, não era muito segura. Fiquei preocupada com o Tio e a Tia, que estão ficando mais velhos, então pedi para instalarem uma nova. Não tive tempo de te contar. Por favor, não leve a mal, Charlotte.
Antes que eu pudesse responder, meu pai deu uma risada fria e empurrou a porta, seu tom carregado de insatisfação.
— Alguém que nem veio para casa no Natal... que diferença a troca da fechadura faz para você?
Eu sabia que meu pai ainda estava chateado porque eu não tinha ido para casa no Natal. Ele estava guardando rancor. Não queria começar uma briga logo na volta, então não respondi e apenas os acompanhei para dentro.
Depois de entrar, fui instintivamente até o armário de sapatos pegar minhas pantufas, mas vi o meu par de pantufas felpudas nos pés de Laura. Ela percebeu meu olhar e, sem jeito, tirou do fundo do armário um par de chinelos descartáveis e os entregou para mim.
— Charlotte, desculpe, eu calcei as erradas. Usa essas por enquanto.
Olhei para as finas pantufas descartáveis, depois para as minhas pantufas felpudas nos pés de Laura. Uma sensação estranha subiu dentro de mim, mas não falei nada. Troquei os sapatos em silêncio, calçando os chinelos descartáveis.
Depois do jantar, eu havia acabado de me sentar para descansar e me recuperar da longa viagem quando meu pai apontou para a mesa de jantar.
— Vai lavar a louça.
Fiquei parada, atônita, e respondi instintivamente:
— A gente não tem uma governanta?
Minha mãe franziu a testa imediatamente, largou o copo d'água e me encarou com severidade.
— A Laura trabalha tanto cuidando da gente — cozinha, limpa, se cansa o dia inteiro. Agora que você voltou, deixa ela descansar. Qual o problema de você lavar a louça?
— Eu também estou exausta de tanto trabalhar — eu disse, olhando para eles sem entender. — Faço hora extra todos os dias. Finalmente consegui uma folga e vim para casa descansar, e vocês querem que eu faça tarefas domésticas? Além disso, estou pagando um bom dinheiro para ela estar aqui. Não é para isso que ela serve? Por que eu deveria pagar e ainda fazer o trabalho eu mesma?
Laura ficou de lado, de cabeça baixa, parecendo magoada. Meu pai bateu a mão na mesa, o rosto fechado enquanto gritava comigo:
— Dinheiro, dinheiro, dinheiro — você só pensa em dinheiro! Existe alguma coisa nos seus olhos além de dinheiro?Acho que você prefere passar o tempo com seu dinheiro e seu trabalho do que com seus pais! "Você não veio para casa no Natal, quase não nos visita, e agora que finalmente está aqui, só fala em dinheiro. Era melhor ir morar com seu dinheiro e seu trabalho — por que se incomodar em voltar! Minha mãe suspirou ao lado dele, com os olhos cheios de decepção. "Exatamente. Depois que você começou a trabalhar, raramente vem para casa. Mal te vejo uma vez por ano. É a Laura que cuida de tudo por aqui." "Quando não estamos nos sentindo bem, é a Laura que sai correndo para comprar remédio, traz água, cuida da gente." "E você? Como nossa filha, será que você se importa com a gente?"