Antes do meu casamento com o Alfa Liam, ele dormiu com outra mulher. Ele me explicou: "Ela é a parceira destinada que a Deusa da Lua escolheu para mim. Sinto uma atração irresistível por ela. Você entende, não é? Não faça escândalo. Pelo menos você é a única que estou disposto a Marcar." Sorri e balancei a cabeça, depois me virei e dormi com o amigo dele, Chase, deixando que ele descobrisse de propósito. Mas Liam simplesmente abriu a porta com calma e se sentou ao nosso lado, perguntando com escárnio: "Como foi?" Chase saiu de cima de mim. "Nada mal, só um pouco estranho. Liam, você nunca treinou ela? Os movimentos dela são duros demais." Minha vingança cuidadosamente planejada não passou de uma piada para ele. Ele não se importava nem um pouco. Eu desabei completamente e fui enviada por Liam para uma instituição correcional em uma ilha deserta, para aprender a me tornar "normal". Ele não sabia que lá não havia médicos — apenas um bando de lunáticos que sentiam prazer em torturar Ômegas. Um ano depois, Liam veio me buscar, mas, a essa altura, eu já não o amava mais. O administrador da instituição abriu a porta. "Ellie, o Alfa Liam concluiu a papelada da sua alta. Você está livre para ir." Assenti, entorpecida. Enquanto saía daquele prédio cinzento, ainda pude ouvir os sussurros de alguns funcionários atrás de mim. "Coitada, ficou nesse estado por causa do noivo." "Coitada por quê? O noivo dela é um Alfa de alto nível, bonito e rico. Ele só tem uma amante. Ela devia ter feito vista grossa. Realmente não sabe dar valor ao que tem." Um ano atrás, palavras assim teriam me deixado histérica. Mas agora, não conseguiam sequer me fazer hesitar. Do lado de fora, na clareira, Liam estava esperando por mim ao lado de um helicóptero. Caminhei até ele. Ele levantou o dedo indicador, querendo tocar meu rosto. "Você emagreceu." Inclinei levemente a cabeça, desviando dele. A mão dele ficou parada no ar por um instante antes de se recolher. Ele abriu a porta da cabine. "Entre." Ao subir no helicóptero, a primeira coisa que vi foi uma lingerie feminina primorosamente trabalhada em cima do assento. Liam seguiu meu olhar, ficou paralisado por um momento ao ver a lingerie, depois a pegou e a enfiou casualmente no bolso do casaco. "Minha assistente é muito avoada. Não ligue para isso." Sorri, mas não respondi. Aquele estilo de lingerie era típico do gosto daquela mulher chamada Serena. Parecia que, antes de vir me buscar, eles tinham feito algo neste helicóptero. Mas não importava. Eu já tinha deixado de me importar há muito tempo. Enquanto o helicóptero decolava, as pontas dos dedos de Liam tamborilaram levemente no braço da poltrona algumas vezes antes de ele falar. "Eu terminei tudo com ela. Joguei fora toda a roupa de cama do quarto e troquei por um jogo novo, do estilo que você gosta." "Hum." Respondi de forma breve. Ele continuou: "Mandei as empregadas tirarem o pó de todas as suas coisas todos os dias. Nada ficou sujo." "Obrigada." Sorri levemente. Liam virou a cabeça para me olhar, algo escuro e indefinido cintilou em seus olhos. Ele tirou uma pequena caixa de veludo vermelho do bolso. "Mandei refazer a aliança. O diamante está maior que o anterior. Quer ver se gosta?" Não peguei a caixa. Em vez disso, eu disse: "Sobre o casamento... vamos esquecer isso." Liam não levou minhas palavras a sério e simplesmente jogou a caixa no meu colo. "Já chega de birra. Eu dormi com ela, e você dormiu com meu amigo. Agora estamos quites. Além disso, eu guardei o posto de minha esposa para você o tempo todo. Você é uma lobisomem que não consegue nem se transformar e ainda assim vai se tornar a Luna da Alcateia Presa Sombria. O que mais você poderia querer?" Fiquei olhando para a pequena caixa em minhas mãos, não discuti, apenas dei um sorriso amargo. Eu não estava fazendo birra. Eu só ia voltar para casa. Não era um lugar tão próspero quanto aqui — apenas o antigo território de um bando falido, onde minha mãe e meu pai estavam enterrados. Mas lá não havia Liam. Não havia dor. O helicóptero pousou no heliponto do terraço. Tudo ali permanecia inalterado. Não entrei no quarto que pertencia a mim e a ele. Em vez disso, arrastei minha mala em direção ao quarto de hóspedes. Liam bloqueou meu caminho.1
— O que isso significa? — Eu me acostumei a dormir sozinha na instituição. Virei o rosto para olhar o quarto que um dia pertenceu a mim e a ele. — E, além disso, não quero mais dormir naquela cama. No dia em que descobri que ele havia dormido com aquela mulher, verifiquei as imagens da vigilância e descobri que não foi só uma vez. Ele tinha me prometido que jamais aceitaria a parceira que o destino lhe designou, que amaria apenas a mim. No entanto, depois de rejeitar Serena na minha frente, ele a instalou secretamente na vila. Dormiu com ela quase todos os meses. Até aquela cama feita sob medida para mim tinha marcas dos dois. Quando vi aquela cena, meu coração doeu tanto que não consegui respirar.
Liam me encarou por alguns segundos e depois soltou uma risada fria.
— Faça o que quiser. Só não exagere. Você sempre faz esse teatrinho e acaba implorando para voltar de qualquer jeito.
Observei suas costas enquanto ele se afastava, mas a dor no coração que eu costumava sentir não veio. Parecia que a "correção" na instituição realmente funcionou. Eu tinha esquecido como era sentir meu coração bater por ele, como era ter minhas emoções oscilando junto com as dele. Alta madrugada, acostumada com a cama dura de tábuas da instituição, já não conseguia me adaptar a dormir nesta cama macia e luxuosa.
Durante o ano em que passei na instituição, Liam não foi me visitar uma única vez. Eu sempre chorava e implorava aos administradores, ameaçando me machucar para que me deixassem ligar para ele. Uma, duas, três vezes... Quando a ligação completava, eu chorava e implorava para que ele viesse me ver ou, pelo menos, dissesse algumas palavras. E ele apenas respondia com aquela voz gélida, sem nenhuma emoção:
"Ellie, reflita direito sobre o que fez. Quando chegar a hora, eu vou te buscar naturalmente."
Aos poucos, fui ficando entorpecida e, por fim, deixei de querer ligar para ele.