Com sede, levantei e desci para pegar água.
Mas vi Liam na varanda, falando ao telefone.
A voz dele não estava alta, mas eu conseguia ouvir claramente.
"Mm, o leilão de amanhã... dê lance no que quiser, não se preocupe com o preço. Comporte-se. Ando meio ocupado ultimamente, por isso não posso estar sempre com você."
O tom dele era cheio de mimo. Aquele tom costumava ser só para mim, mas não era mais.
Fiquei parada em silêncio atrás dele com meu copo d'água, ouvindo por um instante.
Achando aquilo desinteressante, me virei para ir embora.
Mas então ouvi: "Ellie? Quando você desceu?"
Ele já tinha desligado o telefone.
"Agora há pouco..."
Ele quis explicar, mas eu o interrompi. "Estava com sede, só desci para pegar água. Continue o que estava fazendo, não se preocupe comigo."
Ele veio na minha direção, estendendo a mão para me agarrar.
Mas eu já havia me virado e subido as escadas antes dele.
No patamar da escada, vi com o canto do olho que o olhar dele me seguiu o tempo todo.
No café da manhã do dia seguinte, Liam me serviu um copo de suco de laranja espremido na hora.
Esse era o hábito dele.
Toda vez, eu bebia o copo inteiro, e ele me observava com um sorriso gentil.
Mas dessa vez, não toquei no suco de laranja. Em vez disso, me servi um copo de água morna.
O sorriso dele congelou no rosto, mas não disse nada.
Liam se levantou, pegou o casaco e se dirigiu para a saída. "Preciso sair um pouco."
"Tudo bem", respondi.
Ele parou na porta e olhou para mim. "Não tem nada que queira perguntar?"
Fiquei em silêncio por um momento.
De fato, se fosse antes, eu com certeza o teria interrogado minuciosamente.
Perguntado o que ele ia fazer, quanto tempo ficaria fora, com quem estaria.
Não sei quando começou... quando me tornei tão insegura, com tanto medo de que ele me deixasse.
Ainda bem que não mais.
Falei com a voz sem emoção. "Não."
Liam ficou parado ali por alguns segundos, mas no fim não disse nada.
Depois que ele saiu, me levantei e fui para o meu quarto fazer as malas.
Na verdade, não havia muito o que levar.
As roupas que usei na instituição... eu não queria levar. Vê-las só me faria lembrar daquelas lembranças dolorosas.
Coloquei a foto com meu pai e minha mãe na mala.
E um caderno de capa dura... o "diário de reflexão" que eu era obrigada a escrever na instituição.
Folheei as páginas. Em cada página, só era permitida uma frase.
[Liguei para ele de novo hoje. 180ª vez. Ele só disse para eu refletir.]
[A "correção" de hoje doeu muito.]
[Sinto tanta falta do papai e da mamãe. Ninguém mais me ama. Agora até ele está me maltratando.]
[Hoje é meu aniversário. Ninguém se lembra.]
[Já faz três dias que não penso nele. O administrador diz que estou quase normal.]
Fechei o caderno e o joguei no lixo.
Liam voltou rápido e queria me levar a uma festa.
Fui levada a um camarim no andar de cima do local para retocar a maquiagem. A porta estava entreaberta, e eu conseguia ouvi-lo conversando com amigos no corredor lá fora.
"Liam, como vão as coisas com ela?" Era a voz de Chase.
A voz de Liam estava calma. "Bem."
"Ela parece muito mais obediente agora... só fica sentada quieta. Quando me viu, nem reagiu. Pensei que fosse surtar de novo."
Chase continuou: "Mas falando sério, Serena não tem andado um pouco exibida demais ultimamente? Deu um lance num anel de diamante exorbitante no leilão de hoje sem nem pestanejar. Isso é uma coisa, mas ela tem andado contando para todo mundo que foi você quem deu."