Quando Damien Thorne e eu terminamos, ele segurava meu laudo de gravidez falso e apagou a bituca de cigarro bem sobre o meu coração.
"Como ousa mentir para mim?"
Aquelas palavras me custaram meu bom emprego e deixaram meu rosto desfigurado.
No dia em que deixei a cidade, ele anunciou seu noivado com uma herdeira rica.
Apertei o estômago e corri.
Quatro anos depois, ele apontou para a criança em meus braços, os olhos cheios de uma certeza aterrorizante.
"Essa criança é minha, não é?"
Reencontrei Damien tarde da noite, no hospital.
Minha filha, Lily, estava aninhada em meus braços. Ela já estava acostumada com soros intravenosos e injeções, suportando tudo em silêncio.
Mesmo quando viu Damien, permaneceu calma, apenas me puxou com sono, uma expressão confusa no rosto.
Abri os olhos e, num instante, meu olhar se prendeu ao dele, frio e cativante.
Memórias antigas me invadiram, apertando meu coração.
Levantei-me, rígida, pronta para fugir, e então me dei conta de que minha filha ainda estava ligada ao soro.
No momento em que minha mão tocou o frasco do soro, a mão de Damien o imobilizou com força.
"Quanto tempo, Elara."
"É sua filha?"
Foram palavras breves, mas minhas pernas começaram a tremer incontrolavelmente, virando geleia.
Lily inclinou a cabeça e perguntou quem era ele.
Ele esboçou um sorriso frio, falando lenta e deliberadamente.
"Uma antiga conhecida da sua mãe."
Mais do que um antigo conhecido, não era?
Cinco anos. Incontáveis noites de paixão desesperada.
Mas aqueles números pesados, tão significativos para mim, não passavam de lixo para o poderoso Damien, descartados sem a menor hesitação.
Eu mantive a cabeça baixa, o rosto pálido.
No silêncio, o amigo de Damien se aproximou. A princípio, sem ver direito, gesticulou de brincadeira para Lily.
"Olha só, Damien! Que sujeito de sorte! Um probleminha estomacal numa viagem de negócios, e sua esposa e filha aparecem de longe para consolá-lo!"
Pouco depois de eu ter deixado a cidade, vi na internet a notícia da gravidez de Serena.
Jamais imaginei que ela também tivesse tido uma filha.
Aproximando-se mais alguns passos, o homem finalmente viu meu rosto e soltou um perplexo "Minha nossa!"
"Caramba, você é a Elara, né? Ainda está viva, é?"
Suas palavras surpresas e zombeteiras cravaram-se no meu coração, que mal começara a cicatrizar.
Instintivamente, cobri os ouvidos de Lily, protegendo-a de insultos mais cruéis.
"Você fingiu uma gravidez, quase matou o velho Vovô Thorne do coração naquela época, e ainda tem coragem de aparecer na frente do Damien?"
"Não me diga que está sem dinheiro? Isso mesmo, uma mulher que só depende de homem para se bancar, não é? Você não passa de uma interesseira descarada."
"E essa menina magricela é sua filha? Não está querendo dizer que é filha do Damien, está?!"
Entorpecida como eu costumava ficar, a última frase me fez erguer a cabeça de repente, em choque.
"Não! Ela não tem absolutamente nenhuma ligação com o Sr. Thorne!"
Meu tom distante fez os dois homens hesitarem.
Após um instante, Damien afastou o amigo, aproximando-se de mim, sua presença intimidadora tão opressiva quanto sempre.
"Quantos anos tem a criança?"
"Três anos!"
As palavras explodiram de mim quase imediatamente.
Ele avançou mais um passo.
"Seu documento. Deixe-me ver."
Recuei, tropeçando, e forcei um sorriso fraco.
"Meu documento está em casa. Esqueci."
Ele ia falar, mas eu o interrompi.
"É tarde, Sr. Thorne. É melhor o senhor ir logo para casa, antes que a Sra. Thorne se preocupe."
Mencionar Serena pareceu deixá-lo pensativo, algo raro de se ver.
Um riso amargo brotou dentro de mim.
Quatro anos atrás, tão desesperada que me ajoelhei na terra, perguntei a Damien por que ele não acreditava em mim, por que ia se casar com Serena Maxwell.
Ele segurou minha garganta, os olhos cheios de repulsa, gélidos.
"Ela não é como você. Ela é pura e não mente."
"Além disso, eu a amo."
Estive com ele por cinco anos, e ele nunca me dissera que me amava.
Eu achava que alguém tão imponente quanto Damien era incapaz de amar.
Até que ele disse que amava Serena e queria lhe dar um lar.
Sempre pensei que esse amor não duraria. Agora, pelo visto, eu era ingênua.
Aproveitando sua distração, retirei rapidamente o frasco do soro e fugi, com minha filha nos braços, sem olhar para trás.
Ouvi vagamente o homem atrás de mim dizer algo.
Não entendi, e não me importei.