Ao me virar, através das portas de vidro, vi Liam segurando Serena com cuidado pela cintura, sussurrando algo para ela. Em seu rosto estava aquela expressão gentil, familiar e tão esperada. No fim, ele não era incapaz de amar; apenas não me amava. Toquei minha barriga, chamei um táxi e disse: "Para o Hospital Central da Cidade, por favor."
Saindo do fórum, o sol de julho despejava-se como ouro derretido, me cegando. Fiquei parada nos degraus, apertando minha certidão de divórcio, cujas bordas afiadas pareciam capazes de cortar meus dedos. Atrás das portas de vidro, Liam ajudava Serena a preencher o requerimento de casamento deles. Ele se inclinou para sussurrar algo ao ouvido dela, uma curva suave nos lábios que eu jamais tinha visto antes. Serena soltou uma risadinha, dando um soco de brincadeira no peito dele. Aquele gesto íntimo... como podia ser apenas uma relação de responsabilidade por uma gravidez repentina? Uma pontada aguda atravessou meu abdômen. Instintivamente, levei a mão à barriga. Nos últimos três anos, minhas menstruações sempre tinham sido assim, dolorosas. Os médicos diziam que era um dos sintomas da infertilidade causada pela endometriose. Mas agora, uma pequena vida crescia dentro do meu útero — o filho que Liam tanto desejara e que, ele mesmo, havia abandonado. Suor frio escorreu pelas minhas têmporas. O mundo diante de mim começou a girar e se distorcer. Tateei, tentando alcançar a parede, mas agarrei o vazio. A última coisa que ouvi foi um susto de alguém passando, e então o mundo mergulhou na escuridão.
O cheiro de desinfetante ardeu em minhas narinas. Abri os olhos para um teto branco e impessoal.
"Você acordou?"
Uma voz masculina desconhecida me alcançou. Virei a cabeça, encontrando um par de olhos sérios. O médico tinha cerca de quarenta anos; seu crachá dizia: Dr. Alex Stone, Chefe da Obstetrícia.
"Eu..."
"Evelyn Reed, 32 anos, 7 semanas de gravidez. O diagnóstico preliminar para o desmaio é baixa de glicose combinada com oscilação emocional."
Ele folheou meu prontuário.
"Você sabe que é uma gestação de alto risco por conta da idade, não sabe?"
Meus dedos se apertaram no lençol.
"O feto está estável por enquanto, mas sua saúde de base não é boa, e você teve um desequilíbrio hormonal de longo prazo. Esta gravidez é um verdadeiro milagre."
O Dr. Stone ajeitou os óculos.
"Se quiser manter esta criança, precisa tomar extremo cuidado."
A porta da enfermaria se abriu, e minha prima, Chloe Jensen, entrou apressada, ainda segurando minha bolsa.
"Evie! Você me deu um susto!"
Ela praticamente se jogou na cama, mas conseguiu se recompor um pouco ao ver o médico.
"Doutor, como está minha prima?"
O Dr. Stone repetiu a situação. A expressão de Chloe foi de preocupação a choque, fixando-se por fim em fúria.
"Aquele canalha do Liam Blackwood sabe?"
Balancei a cabeça, meu estômago se revirando de novo. O Dr. Stone saiu discretamente do quarto, deixando nós duas, primas, a sós. Chloe segurou minha mão, percebendo que eu tremia.
"Você vai contar para ele?"
Lá fora, no plátano, um pássaro cantava incansável. Lembrei da alegria nos olhos de Liam esta manhã, quando tocou a barriga de Serena, e aquele suave "Obrigado por me tornar pai" pareceu uma faca cega retalhando meus nervos repetidamente.
"Não."
Ouvi minha própria voz dizer.
"Ele não merece saber."
Chloe suspirou, tirando da minha bolsa meu relatório médico e um termo de consentimento para interrupção.
"Então estes..."
"Vou ficar com este bebê."
Acariciei levemente meu abdômen. Ainda era plano, mas uma pequena vida já tinha criado raízes. Pode me chamar de egoísta, mas talvez esta seja minha única chance de ser mãe.
Os olhos de Chloe ficaram vermelhos. Ela me abraçou forte:
"Não diga bobagens! Eu vou criar o bebê com você! Nunca precisamos de homem nenhum para nos virar!"
Encostei em seu ombro, lágrimas caindo em silêncio. Por três anos de casamento, Liam tinha sido quase todo o meu mundo. E agora, antes que a poeira daquele mundo desmoronado tivesse baixado, uma nova vida já brotava entre os escombros.
Depois de receber alta, fui para o apartamento de Chloe. Ela insistiu que eu descansasse por uma semana antes de voltar ao trabalho, preparando diferentes refeições nutritivas todos os dias.
"Você está cuidando de uma grávida ou engordando um porco?"Dei uma risada irônica, olhando para o quinto prato sobre a mesa.
— Menos conversa, você agora está comendo por dois!
Chloe colocou um pedaço de peixe na minha tigela.
— Ah, sim. Entrei em contato com um advogado para você, Julian Thorne. Ele é especialista em acordos de divórcio de alto risco, muito conhecido. Amanhã de manhã às dez, vá ao escritório dele para conversar.
Meu garfo parou no ar.
— Quanto aos bens, Liam disse que a casa fica comigo, e vamos dividir a poupança...
— Você acredita nele?
Chloe zombou.
— As promessas de um homem quando está traindo valem menos que papel higiênico. Não se esqueça de que a Blackwood & Reed Creative foi fundada pelos dois, e você tem quarenta por cento!
Fiquei em silêncio. Blackwood & Reed Creative — fui eu inclusive que criei o nome, combinando uma parte do nome de cada um. Em três anos, passamos de um estúdio com duas pessoas para uma agência de publicidade com mais de cinquenta funcionários, especializada em design de marcas de alto padrão. Liam cuidava do relacionamento com os clientes, e eu gerenciava a criação. Éramos considerados uma dupla de ouro no setor.
No dia seguinte, cheguei à Thorne Legal Associates conforme o combinado. A recepcionista me conduziu a um escritório onde um homem de terno cinza-escuro estava junto à janela do chão ao teto, de costas para mim, falando ao telefone.
— Sr. Henderson, aceitamos o caso da sua empresa, mas uma coisa precisa ficar clara...
Ele se virou e fez um leve aceno com a cabeça ao me ver.
— Sem provas suficientes, não recomendo o litígio... Certo, envie os documentos para o meu e-mail esta tarde.
Desligou e estendeu a mão para mim.
— Sra. Reed? Sou Julian Thorne.
Ao apertar sua mão, percebi que aquele advogado renomado era mais jovem do que eu esperava. Por volta dos trinta e cinco anos, com um olhar penetrante, mas uma voz surpreendentemente gentil.